Zum 25-jährigen Bestehen der Städtepartnerschaft zwischen Olpe und Gif-sur-Yvette durfte die Stadt Olpe insgesamt 41 Gäste aus der französischen Partnerstadt willkommen heißen. Vertreten waren dabei alle Altersgruppen. Unter den Besuchern befanden sich auch mehrere Vertreter der französischen Stadtverwaltung aus Gif-sur-Yvette, die den besonderen Anlass gemeinsam mit ihren deutschen Freunden feierten.

Während ihres Aufenthalts waren die französischen Gäste privat in Gastfamilien in Olpe und Drolshagen untergebracht. Die herzliche Aufnahme sorgte dafür, dass sich die Besucher von Beginn an willkommen fühlten. Durch das Zusammenleben im familiären Umfeld entstanden viele persönliche Begegnungen, interessante Gespräche sowie neue Freundschaften, die die Städtepartnerschaft auf besondere Weise mit Leben füllen. Für die Gäste aus Frankreich war ein umfangreiches Programm vorbereitet worden. Ein besonderes Highlight war der Besuch der Atta-Höhle in Attendorn, bei dem die beeindruckende Tropfsteinwelt bestaunt werden konnte. Ebenso sorgte eine gemeinsame Fahrt mit dem Schiff über den Biggesee für viele schöne Eindrücke in entspannter Atmosphäre.

Auch zeigten sich die französischen Gäste erfreut über die sichtbare Präsenz des Städtepartnerschaftsvereins beim Olper Stadtfest. Bürgermeister Tobias Schulte ließ es sich zudem nicht nehmen, die Delegation aus Gif-sur-Yvette bei der Eröffnung des Festes persönlich willkommen zu heißen und die langjährige Verbundenheit beider Städte zu würdigen. Den feierlichen Höhepunkt des Besuchs bildete der gemeinsame Abschlussabend in Anteks Scheune in Sondern, zu dem alle Mitglieder des Olper Städtepartnerschaftsvereins eingeladen waren. In fröhlicher Stimmung wurde dort gemeinsam gefeiert und auf die langjährige Freundschaft zwischen beiden Städten angestoßen. Einige Teilnehmer fassten ihre Eindrücke mit den Worten zusammen: „Als Fremde gekommen – als Freunde gegangen.“ Kaum ein Satz hätte die besondere Atmosphäre des Austauschs und die entstandene Verbundenheit zwischen den Menschen aus Olpe und Gif-sur-Yvette treffender beschreiben können.

Die Begegnung zeigte einmal mehr, wie wertvoll und lebendig die Städtepartnerschaft auch nach 25 Jahren noch und insbesondere nach der durch Corona bedingten Auszeit wieder ist.
Bereits jetzt freuen sich alle Beteiligten auf das nächste Wiedersehen und auf viele weitere gemeinsame Begegnungen im Zeichen der deutsch-französischen Freundschaft.

Text Sabine Kantelhardt
Foto Alexander Reuber