Gäste aus der französischen Partnerstadt Gif-sur-Yvette (Gif) waren Ende März 2025 in Olpe zu Besuch. Yann Cauchetier besuchte Olpe nach seiner Wahl zum Bürgermeister zum ersten Mal und freute sich sichtlich über die Einladung. Die Verbindung zwischen den beiden Städten besteht seit über 20 Jahren mit dem Ziel, die Völkerverständigung zu stärken, Grenzen zu überwinden und gemeinsam Zukunft zu gestalten.

Angesichts aktueller globaler Herausforderungen hob Cauchetier die Bedeutung der Partnerschaft hervor: „In einem instabilen internationalen Kontext, in dem der Krieg leider wieder auf unserem Kontinent ausgebrochen ist, bekommt die deutsch-französische Freundschaft eine ganz neue Bedeutung. Sie ist eine lebendige Kraft, ein erneuertes Engagement für Demokratie, Frieden und Menschlichkeit.“
Auch Thomas Bär, Erster Beigeordneter der Kreisstadt Olpe, unterstrich die Relevanz der langjährigen Freundschaft: „Städtepartnerschaften sind ein starkes Zeichen für Zusammenhalt und interkulturellen Austausch in Europa. Sie zeigen, dass Verständigung und Freundschaft nicht nur auf politischer Ebene, sondern besonders durch persönliche Begegnungen wachsen.“

Der französische Städtepartnerschaftsverein hatte im vergangenen Herbst die Idee, auf dem Weihnachtsmarkt in Gif einen Stand mit Spezialitäten und dekorativen Kleinigkeiten aus Olpe anzubieten. So wurde im November eine Palette mit Olper Butterbrezeln, Kleinigkeiten von „Pannenklöpper Design“ und „I-Love-Olpe-Bierkrügen“ nach Frankreich geschickt. Der Stand war ein voller Erfolg. Damit verbunden wurde ein Benefiz-Konzert, dessen Erlös einem karitativen Verein in Olpe zugutekommen sollte. Darüber zeigte sich Martin Dietzmann, Vorsitzender des Städtepartnerschaftsvereins Olpe, begeistert. Die Wahl fiel auf den Deutschen Kinderhospizverein, der seinen Hauptsitz in Olpe hat.

Ende März war es dann so weit: Bei strahlendem Sonnenschein lernten die „Gifois“ Olpe kennen. Am Samstagmorgen wurde eine Spende von 685 Euro an den Deutschen Kinderhospizverein überreicht. Marcel Globisch, Vorstand des DKHV, stellte die Arbeit des Vereins vor. Die Franzosen zeigten sich beeindruckt und erstaunt, welchen Stellenwert das Ehrenamt hat. Neben einer Stadtführung auf Französisch, geleitet durch Klaus Klapheck, hatten die Gäste bei schönstem Wetter Zeit, die Stadt am Biggesee auf eigene Faust zu entdecken. Am Samstagabend besuchten sie das Konzert „13 Minuten im Frühling | Stille“ in der St.-Martinus-Kirche. Es war ein Wochenende voller Emotionen und intensiver Gespräche. Der nächste Besuch einer Olpe Delegation in Gif ist am Wochenende von Christi Himmelfahrt geplant.